El arquitecto paisajista Kongjian Yu, con sede en Beijing, ha sido anunciado por la Fundación Cultural del Paisaje como el receptor del Premio Internacional de Arquitectura del Paisaje Cornelia Hahn Oberlander 2023 ("Premio Oberlander"). Kongjian Yu ha ganado reconocimiento internacional por su concepto de "ciudades esponja", una medida para abordar y prevenir las inundaciones urbanas en el contexto del cambio climático acelerado. El concepto fue adoptado como política nacional en China en 2013, priorizando infraestructuras naturales a gran escala como humedales, vías verdes, parques, protección de árboles y bosques, jardines de lluvia, techos verdes, pavimentos permeables y bioswales. Yu ha sido seleccionado por el jurado internacional del Premio Oberlander, reconociéndolo como "una fuerza para el cambio progresivo en la arquitectura del paisaje en todo el mundo". Organizado cada dos años, el premio tiene como objetivo reconocer y dar visibilidad a la arquitectura del paisaje y las formas en que puede abordar temas de cambio climático y sostenibilidad.
Yu fundó y continúa liderando la Escuela de Posgrado de Arquitectura del Paisaje y la Facultad de Arquitectura y Paisajismo de la Universidad de Pekín. También es el fundador y director de la oficina de arquitectura del paisaje Turenscape, una oficina fundada en el principio de crear "armonía entre la tierra, las personas y ambientes sostenibles para el futuro". Yu tiene un doctorado de la Escuela de Diseño de Graduados de Harvard y es autor de más de veinte libros, habiendo también establecido la revista premiada Landscape Architecture Frontier.
A pesar del reconocimiento internacional, Yu se describe a sí mismo como "hijo de campesino", nacido en 1963 en un pequeño pueblo en la provincia de Zhejiang. La continuidad entre la vida del pueblo y el medio ambiente natural fue una influencia importante para Yu, una continuidad que posteriormente fue dañada por la contaminación y la deforestación. Según William Saunders, autor del libro "Designed Ecologies: The Landscape Architecture of Kongjian Yu", esto nos ayuda a entender el compromiso de Yu de recrear y proteger la abundancia natural. También enfatiza la repulsión de Yu hacia los paisajes "ornamentales" en favor de parques productivos y de bajo mantenimiento.
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Por qué el paisajismo importa ahora más que nuncaLa destrucción de mi propio paraíso es lo que me hace pensar que necesitamos una revolución"; el núcleo de esa revolución es el concepto de "ciudades esponja". - Kongjian Yu, en una entrevista reciente
Durante más de 25 años, Kongjian Yu ha utilizado su carrera para luchar contra las ecologías urbanas deterioradas. Su investigación sobre Patrones de Seguridad Ecológica (1995) e Infraestructura Ecológica, Planificación Negativa y Ciudades Esponja (2003) ha sentado las bases para la política de China de liderar iniciativas de protección ecológica a nivel nacional y campañas de restauración. La firma de Yu, Turenscape, ha contribuido a esta dirección con más de 600 proyectos construidos en más de 200 ciudades, principalmente en China, pero también en Francia, Indonesia, Rusia, Singapur, Tailandia y Estados Unidos. Entre los proyectos destacados se encuentran el Parque Red Ribbon en la provincia de Hebei, Shanghai Houtan Park, el Parque de Humedales Qunli en la provincia de Heilongjiang, China, el Parque Forestal Benjakitti en Tailandia y el Parque Hing Hay en Seattle, Estados Unidos.
Kongjian Yu ha logrado lo extraordinario. Es un arquitecto paisajista cuya filosofía y conceptos de diseño, que entrelazan la naturaleza y la cultura, y están comprometidos con la excelencia del diseño, han sido adoptados como política nacional en una de las naciones más grandes y pobladas del mundo, lo que tiene implicaciones internacionales e impacto global. - Charles A. Birnbaum, presidente y director ejecutivo de TCLF
En 2021, durante la primera edición del Premio Internacional de Arquitectura del Paisaje Cornelia Hahn Oberlander, Julie Bargmann fue nombrada receptora del premio. Bargmann es la fundadora de la firma de arquitectura del paisaje D.I.R.T. Studio y profesora de arquitectura del paisaje en la Universidad de Virginia en Charlottesville, VA. La creación del Premio Oberlander se inició en 2024 con los esfuerzos de TCLF para evitar la demolición del jardín de visualización diseñado por Russell Page en la colección Frick en la calle 70 este de la ciudad de Nueva York. Las obras significativas realizadas por los receptores del premio se agregan a la base de datos "What's Out There" de TCLF.
